Arthur Seaton jest tokarzem mieszkającym w przemysłowym angielskim mieście. Przez cały tydzień mechanicznie wykonuje monotonną pracę w tokarni. Gdy nadchodzi weekend, młody człowiek ostentacyjnie manifestuje nonkonformizm, buntuje się przeciwko wszelkim obyczajom i obowiązującym zasadom. Utrzymuje romans ze starszą od siebie Brendą, kpiąc z męża kochanki, dorobkiewicza Jacka, z którym pracuje w fabryce. Wkrótce Arthur nawiązuje znajomość z Doreen.