Marion Crane (Janet Leigh) ma dosyć życia jakie prowadzi, dosyć tego, że nie może wyjść za swojego ukochanego Sama (John Gavin) z powodu braku pieniędzy. Pewnego dnia, kiedy ma wpłacić do banku 40 tysięcy dolarów należące do jej szefa, Marion wyjeżdża z miasta z pieniędzmi aby rozpocząć nowe życie. Zmęczona długą podróżą zatrzymuje się w The Bates Motel prowadzonym przez młodego mężczyznę Normana (Anthony Perkins), który zdaje się być zdominowany przez własną matkę.