Grupa naukowców pod kierunkiem dr. Sorensena planuje dotrzeć do pokładów magmy pod powierzchnią Ziemi, w celu wykorzystania jej jako źródła energii geotermalnej. Odwiert przeprowadzany jest w Tanganice. Naukowcy natrafiają na skały, których nie można przebić konwencjonalnymi metodami. By sforsować barierę skalną, dr. Sorensen postanawia użyć ładunku nuklearnego. Plan Sorensena spotyka się z protestem jednego z naukowców, Teda Rampiana, który twierdzi, że detonacja ładunku na tej głębokości może doprowadzić do pęknięć w skorupie ziemskiej na ogromną skalę.