W kilka dni po powrocie z wojny w Iraku młody żołnierz Mike Deerfield znika z bazy wojskowej w Nowym Meksyku. O jego zaginięciu i uznaniu za dezertera poinformowani zostają rodzice - emerytowany lekarz wojskowy Hank (Tommy Lee Jones) i jego żona Joan (Susan Sarandon). Hank sam rozpoczyna poszukiwania syna. Z pomocą przychodzi mu miejscowa policjantka Emily Sanders (Charlize Theron). Powoli wychodzą na jaw szokujące fakty. Prawda o pobycie Mike'a w Iraku sprawi, że świat jego ojca legnie w gruzach.