Rok 1870. Specjalny rządowy pociąg przewozi do odległej placówki wojskowej grupę pasażerów. Charles Bronson w swej szczytowej formie wciela się w postać Johna Deakina, złodzieja eskortowanego do więzienia przez szeryfa (Ben Johnson). W pociągu jest także nieuczciwy gubernator (Richard Crenna), jego kochanka (Jill Ireland) i pewien inżynier kryjący jakąś tajemnicę (Charles Durning). Pociąg pędzi przez dzikie, pokryte śniegiem przełęcze. Na domiar złego morderstwo i sabotaż stawiają jego pasażerów w prawdziwym niebezpieczeństwie. Kim jest zabójca? Komu można zaufać? W tej zagadce nic nie jest takie, jakim wydaje się być i nikt nie jest tym, na kogo wygląda. Film powstał na motywach bestsellerowej powieści mistrza sensacji Alistaira MacLeana i tak jak książka trzyma w nieustannym napięciu od początku aż do zaskakującego finału.