Czarnoksiężnik Balthazar Blake (Nicolas Cage) mieszka na Manhattanie w Nowym Jorku. Kiedy nad miastem zaczynają dominować siły zła, postanawia działać. Zdaje sobie jednak sprawę, że nie jest w stanie przeciwstawić się mrocznym mocom w pojedynkę. Tym bardziej, że kieruje nimi jego były mistrz, Maxim Horvath (Alfred Molina). Jedyną szansą Blake’a jest wyszkolenie sobie pomocnika – młodego, pozornie przeciętnego Dave’a Stutlera (Jay Baruchel). Czasu jest niewiele. Na domiar złego chłopak nie do końca chce z nim współpracować. Wszystko jednak zmienia się, kiedy Balthazar zaczyna wprowadzać go w niesamowity świat magii.