W pobliżu Hawajów dochodzi do zatonięcia statku. Allen Colby, spadkobierca wielkiej fortuny, zostaje uznany za zmarłego, lecz Charlie Chan znajduje jego pamiętnik świadczący o tym, że ktoś czyhał na jego życie. Colby ku zaskoczeniu wszystkich pojawia się w San Francisco, jednak zostaje zamordowany podczas seansu spirytystycznego w nawiedzonym, opuszczonym posiadłości Colbych. Charlie Chan musi rozwiązać zagadkę morderstwa dziedzica i zdemaskować zabójcę ukrywającego się wśród podejrzanych powiązanych z rodziną.