James Braddock jest wschodzącą nadzieją boksu. Niespodziewana porażka i poważna kontuzja ręki przerywają spektakularne sukcesy. Zmuszony porzucić ring James podejmuje się każdej pracy, by utrzymać rodzinę w czasie wielkiego kryzysu. Nieoczekiwanie otrzymuje od losu szansę powrotu do sportu. Gdy wygrywa z faworyzowanym przeciwnikiem, staje się symbolem nadziei dla udręczonych biedą i bezrobociem Amerykanów. Wkrótce staje do walki o tytuł mistrza świata wagi ciężkiej.