Nicholas Van Orton (Michael Douglas) jest bardzo zamożnym bankierem z San Francisco, doskwiera mu jednak samotność (nawet swoje urodziny spędza samotnie). W dniu swoich 48-ych urodzin (w tym samym wieku jego ojciec popełnił samobójstwo) jego brat, Conrad (Sean Penn), z którym Nicholas nie miał dobrego kontaktu ze względu na jego liczne uzależnienia, przychodzi do niego, aby podarować mu niespotykany prezent. Od tej pory Nicholasowi przytrafiają się dziwne i niewyjaśnione rzeczy.