Na początku Wojny Secesyjnej mężczyźni z Cold Maoutain w Północnej Karolinie opuścili swe rodzinne strony, by przyłączyć się do armii Konfederatów. Ada (Kidman) czeka na swego ukochanego Inmana (Law). Lecz wojna ciągle trwa, a jej listy pozostają bez odpowiedzi. Ada stara się przetrwać i uchronić swą farmę przed grabieżami i licytacją. Pomaga jej w tym twarda, doświadczona przez życie Ruby (Zellweger). Gdy wojna zbliża się do końca siła ludzkiego ducha zostaje wystawiona na ciężką próbę...