Tim Farley (w tej roli Jack Lemmon) prowadzi spokojne życie jako proboszcz w konserwatywnej parafii, unikając kontrowersji i ciesząc się popularnością wśród wiernych. Jego stabilna pozycja zostaje zburzona, gdy zostaje poproszony o wzięcie pod swoje skrzydła Marka Dolsona (Željko Ivanek). Dolson jest zbuntowanym, bezkompromisowym klerykiem o liberalnych poglądach. Młody i szczery chłopak bez ogródek krytykuje przestarzałe kościelne schematy i samego Farleya, wchodząc w konflikt z surowym monsignore Burke'em (Charles Durning).