Amerykanin Zack Mayo nie miał łatwego początku. Chłopak dorastał z apodyktycznym ojcem na Filipinach, gdzie przenieśli się wspólnie po samobójstwie matki. Po powrocie do Stanów Zjednoczonych Zack pragnie ze wszystkich sił zacząć swoje życie na nowo. Marzy o zostaniu pilotem i wstępuje do szkoły lotnictwa morskiego. Na początku musi jednak przetrwać trzymiesięczne mordercze szkolenie pod okiem bezwzględnego przełożonego.