Minister obrony narodowej David Brice (Hackman) morduje swoją kochankę. Aby zapobiec skandalowi, lojalny pomocnik Brice'a Will (Patton) proponuje doskonałą przykrywkę: wymyśla gorszego zabójcę - radzieckiego szpiega - a następnie zleca jego odnalezienie kapitanowi marynarki wojennej Tomowi Farrellowi (Costner). Jednak, jak to w życiu bywa, Farrell ma także silne powiązania z ofiarą... i teraz wszystkie ślady prowadzą prosto do niego! W desperackim wyścigu z czasem polowanie Farrella na mordercę to nie tylko kwestia bezpieczeństwa narodowego, ale także problem ratowania własnej skóry.