Emma Woodhouse (Gwyneth Paltrow) jest córką zamożnego ziemianina, której wydaje się, że ma władzę nad sercami innych. Zabawiająca się w swatkę dziewczyna właśnie odniosła pierwszy sukces –udaje jej się znaleźć idealnego partnera dla swojej dawnej guwernantki (Greta Scacchi). Ośmielona zaaranżowanym przez siebie małżeństwem, postanawia w ten sam sposób pomóc swojej przyjaciółce Harriet (Toni Collette). Jednocześnie dziewczyna nie zauważa, że ona sama wzbudziła zainteresowanie tajemniczego sąsiada, pana Knightleya (Jeremy Northam).