Poruszająca sztuka Eugene'a O'Neill'a o rodzinie rozdartej przez chciwość nabiera barw w filmowej adaptacji, w której znakomite kreacje stworzyli: Anthony Perkins i Sophia Loren. Perkins gra Ebena, syna farmera, czekającego na dzień, kiedy odziedziczy ziemię po swym despotycznym, owdowiałym ojcu (Burl Ives). Ale ojciec Ebena żeni się ponownie i ogłasza, że pozostawi farmę nowej żonie. Gorącej, dusznej nocy między Ebenem i jego macochą (debiutująca w Hollywood Sophia Loren) rodzą się emocje, pożądanie i gniew. Ilustrowane wzruszającą muzyką Elmera Bernsteina, "Pożądanie w cieniu wiązów" zamienia się w płomienną historię o nieopanowanej namiętności i nieposkromionej pokusie oraz cenie, jaką przychodzi zapłacić za grzeszną rozkosz.