Obsypana nagrodami, kontrowersyjna, niebanalna i mocno perwersyjna historia biurowego romansu szefa z sekretarką. Lee Holloway (Maggie Gyllenhaal) jest młodą, nieśmiałą dziewczyną, która właśnie wyszła z ośrodka psychiatrycznego. Próbuje stanąć na własne nogi, czego nie ułatwiają jej toksyczni rodzice. Pomimo braku stabilizacji psychicznej, Lee decyduje się podjąć pracę. Zatrudnia się jako sekretarka w kancelarii świetnego adwokata Edwarda Greya (James Spader). Wkrótce powstaje między nimi specyficzny układ, oparty na sadomasochistycznych upodobaniach Lee. Nie wszystko jednak potoczy się zgodnie z jej oczekiwaniami...