Ta ekranizacja bestsellerowej powieści, to osadzona w Niemczech, podczas II wojny światowej opowieść o dziewczynce, która wywiera wpływ na życie otaczających ją osób. Gdy matka nie może się nią dłużej opiekować, Liesel (Sophie Nélisse) zostaje adoptowana przez niemieckie małżeństwo (zdobywca Oscara Geoffrey Rush i nominowana do Oscara Emily Watson). Zachęcona do nauki czytania przez swego przybranego ojca odkrywa książki, które stają się jej pasją. Gdy para przygarnia Maxa (Ben Schnetzer), Żyda ukrywającego się przed hitlerowską armią, Liesel zaprzyjaźnia się z nim. Książki i wyobraźnia wskazują przyjaciołom drogę ucieczki od koszmaru wojny.