Po walce z mistrzem świata wagi ciężkiej Apollo Creedem (Carl Weathers), słynny Rocky Balboa (Sylvester Stallone) marzy o mistrzostwie. Lekarz ostrzega go jednak, że grozi mu utrata wzroku. Rocky rezygnuje z kariery na ringu. Żeni się z Adrian (Talia Shire) i znajduje pracę w rzeźni. Kiedy traci posadę, znów zaczyna trenować. Tymczasem Apollo Creed oświadcza na konferencji prasowej, że jest gotów stoczyć kolejną walkę ze swoim dawnym przeciwnikiem. Rocky przyjmuje wyznawanie.