Do chicagowskiego Muzeum Historii Naturalnej docierają skrzynie, które przypłynęły z Brazylii na statku z martwą załogą. Kiedy w równie przerażający sposób ginie nocny strażnik z muzeum, prowadzący śledztwo policjant (Tom Sizemore) domyśla się, że oba zdarzenia muszą być ze sobą powiązane. Razem z pracującą w muzeum panią biolog (Penelope Ann Miller) odkrywają, że nawet w prastarych legendach zaginionych dawno cywilizacji, może kryć się ziarnko prawdy...